光触发晶闸管也叫 PNPN 光开关,是一种可用光激发导通的器件。这种器件有两端及三端的，三端器件也可用电激发代替光激发。在器件的阳极与阴极之间加上小于转折电压的正向电压,器件处于正向阻断状态。此时用光照射器件,使器件的中间层产生大量电子、空穴,则器件的等效晶体管中电流增大;当电流大到一定程度时,器件进入通导状态。

光触发晶闸管对红外光的灵敏度较高,开启时间与光的强度有关,约为几微.秒。

光触发晶闸管的优点是:响应速度快，功率回路与控制电路可完全电隔离,可用于晶闸管的触发电路、继电器、自动控制电路、光电耦合电路等中作为光开关。